Metro Exodus thuộc thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất với yếu tố kinh dị sinh tồn và hành động lén lút. Lấy bối cảnh là vùng đất hoang tàn hậu tận thế của Liên bang Nga và Cộng hòa Kazakhstan cũ, người chơi phải đương đầu với những mối nguy hiểm mới và tham gia chiến đấu chống lại những sinh vật đột biến cũng như phe người thù địch.[1][2] Người chơi sử dụng một kho vũ khí thủ công có thể được tùy chỉnh thông qua nguồn phế liệu và một hệ thống chế đồ.[2] Trò chơi có sự pha trộn giữa các màn chơi tuyến tính và môi trường sandbox.[3] Nó cũng bao gồm một hệ thống thời tiết năng động, chu kỳ ngày đêm và môi trường thay đổi cùng với các mùa xuyên suốt câu chuyện. Trò chơi lấy bối cảnh trong suốt một năm trong game.[2][3]